Derek Michael Sanderson (nato il 16 giugno 1946), soprannominato “Turk”, è un ex centro di hockey su ghiaccio professionista canadese ora è un consulente finanziario per gli atleti.
I primi anni della carriera
Nato a Niagara Falls, nell’Ontario, Sanderson era figlio del soldato dell’esercito canadese Harold A. Sanderson e di Caroline Hall Gillespie di Dysart, in Scozia. Sua sorella maggiore Karen è nata mentre suo padre prestava servizio in Francia nel 1944. Da ragazzo, Sanderson ha iniziato a giocare a hockey pattinando innumerevoli ore su quella che era all’incirca una versione a mezza grandezza di una pista di pattinaggio NHL. Suo padre la costruì, attraversando due cortili di piccole case, in lotti forniti a un piccolo prezzo a militari come lui che stavano tornando dalla guerra.
Ha giocato a hockey junior nella sua città natale con i Flyers sulle Cascate del Niagara dell’Ontario Hockey Association. Il suo periodo con i Flyers lo vide nominato nella Seconda squadra All-Star nel 1965-66, nella Prima squadra All-Star nel 1966-67 e vincendo l’Eddie Powers Memorial Trophy come capocannoniere nell’OHA anche nel 1966- 67. Nel 1964-65, Sanderson aiutò i Flyer a raggiungere le finali della Memorial Cup dove affrontarono l’Edmonton Oil Kings, vincendo il campionato in cinque partite. Dopo aver trascorso quattro anni nell’OHA, Sanderson è diventato professionista firmando con i Boston Bruins della National Hockey League nel 1965-1966, e ha fatto il suo debutto professionistico in quella stagione giocando due partite con i Bruins. Sanderson ha anche giocato due partite nel CPHL con gli Oklahoma City Blazers nel 1965-66, registrando un goal.
All’inizio della carriera con i Boston Bruins (1968-1972)
Nel 1967-68, Sanderson si unì ai Bruins a tempo pieno nella NHL, giocando in 71 partite, contribuendo con 24 goal e 49 punti. Sanderson ha anche collezionato 98 minuti di penalità nella sua stagione da rookie, affermandosi come un “duro” in campionato. Alla fine della stagione, Sanderson è stato insignito del Calder Memorial Trophy come Rookie of the Year della NHL, un onore che Bobby Orr lo aveva vinto l’anno precedente, dando ai Bruins il loro secondo Calder Memorial Trophy consecutivo. Rimane l’unica volta nella storia di Bruins che la squadra ha avuto 2 vincitori consecutivi del Calder Trophy.
Sebbene fosse stato un capocannoniere nell’hockey junior, il suo ruolo nel Bruins con il punteggio più alto era quello di centrare la loro linea difensiva con le ali Ed Westfall e Don Marcotte. La linea eccelleva nell’uccidere penalità. Nel 1969-70, i Bruins affrontarono il St. Louis Blues nelle finali della Stanley Cup. Boston ha portato la serie tre partite a nessuno, e la quarta partita ha richiesto straordinari, legati 3-3. A 40 secondi dagli straordinari, Bobby Orr ha segnato il goal vincente del gioco, conquistando la prima Stanley Cup dei Bruins in 29 anni. L’obiettivo di Orr è diventato uno degli obiettivi più famosi nella storia dell’hockey, e Sanderson ha contribuito a tale obiettivo.
Durante la sua permanenza a Boston, Sanderson divenne una celebrità, ricevendo molta pubblicità per il suo stile di vita “mod” sgargiante visto dalla sua proprietà di una Rolls-Royce [13]. Nominato da Cosmopolitan come uno degli uomini più sexy d’America, è stato oggetto di colonne di gossip, ospite frequente di talk show televisivi e regolarmente fotografato in compagnia di numerose belle donne. [14] Sanderson aiutò i Bruins a finire primo in campionato nelle due stagioni successive (1970-71 e 1971-72). Aiutò anche i Bruins a vincere la Stanley Cup nel 1971-72 contro i New York Rangers. [15]
Rinomato per le sue eccellenti capacità di controllo, Sanderson ha spesso ucciso penalità. Quasi mezzo secolo dopo la sua ultima apparizione con Boston, Sanderson detiene ancora il record della squadra dei Bruins per la maggior parte dei goal shorthand della carriera nei playoff della Stanley Cup con sei. (Ed Westfall condivide questo record con Sanderson.) A partire da febbraio 2020, Sanderson si classificò al terzo posto nella storia di Bruins per 24 goal di stagione regolare abbreviati in carriera, trascinando solo Brad Marchand e Rick Middleton. Quando Sanderson si ritirò dalla NHL, era il leader del campionato nei gol di carriera shorthanded.
Philadelphia Blazers (1972–1973)
Nell’estate del 1972, Sanderson fece notizia quando firmò quello che all’epoca era il contratto più ricco nella storia dello sport professionistico. I Philadelphia Blazer della World Hockey Association hanno firmato Sanderson con un contratto da $ 2,6 milioni, rendendolo l’atleta più pagato al mondo in quel momento. [16] Il suo tempo con i Blazer è stato disastroso, poiché, afflitto da lesioni, Sanderson è apparso in sole otto partite, registrando sei punti. Il team di gestione dei Blazer ne aveva avuto abbastanza e alla fine della stagione, Sanderson ricevette $ 1 milione per tornare ai Bruins. [17]
Carriera discendente (1973-1978)
Dopo essere stato espulso dal roster dei Blazer, Sanderson ha giocato con i Bruins per due stagioni, in cui si è preparato per solo 54 partite su una possibile 156. I Bruins, non vedendo futuro per Sanderson, lo hanno mandato alla American Hockey League con i Boston Braves per tre partite prima di scambiarlo con i New York Rangers nel 1974-75. Nel frattempo, in una distrazione dalla sua carriera di hockey, insieme al ricevitore Jim Colclough dei New England Patriots e allo stratega Joe Namath, star del New York Jets, Sanderson aprì “Bachelors III”, una discoteca alla moda nell’Upper East Side di New York. 
La pubblicità negativa su alcuni dei clienti meno che rispettabili del club ha portato a problemi e alla fine Sanderson ha dovuto uscire da quella che è passata da una “miniera d’oro” a un’impresa in perdita. [18] Ciò ha iniziato una spirale discendente in cui Sanderson sarebbe rimbalzato da una squadra all’altra, non potendo mai stare con una squadra per più di due stagioni complete, principalmente a causa della sua dipendenza dall’alcool. Sebbene Sanderson abbia avuto una buona prima stagione con i Rangers registrando 50 punti in 75 partite, è stato scambiato otto partite con il St. Louis Blues la prossima stagione. A St. Louis, Sanderson stabilì i massimi livelli di carriera in assist e punti segnati in una stagione con 43 assist e 67 punti, ma i problemi con l’alcol e i suoi ricorrenti problemi al ginocchio portarono la dirigenza del Blues a portarlo nel 1976-1977 con i Canucks di Vancouver. Lottando con la sua dipendenza da alcol, Sanderson è riuscito a segnare 16 punti in 16 partite con i Canucks, ma è stato ancora inviato ai minori. Come nel caso dei Blues, l’impazienza dei Canucks per la lotta di Sanderson con l’alcol e i suoi problemi al ginocchio li ha portati alla decisione di non firmarlo nuovamente. I pinguini di Pittsburgh firmarono Sanderson come agente libero nel 1977-78; ha giocato 13 partite con i Penguins e 8 partite nei minori prima di ritirarsi.
Carriera post-gioco
Nell’aprile 1979, Sanderson sposò Rhonda Rapport, un ex coniglietto di Playboy di Chicago. Il loro figlio, Scott Leslie Sanderson, morì alla nascita il 4 ottobre 1981, alle Cascate del Niagara. Secondo una storia nella stella di Toronto di Ellie Tesher del 21 marzo 1982, la coppia si separò subito dopo, e le domande dettagliate di Rhonda Sanderson sulla morte del figlio portarono a un’indagine del College of Physicians and Surgeons of Ontario. “A causa di questa situazione, una vita innocente è andata perduta e anche io sono quasi morto”, ha detto a Tesher. “Non deve succedere ad altre donne. Devono imparare a parlare quando sanno che qualcosa non va.”
Durante la sua carriera, Sanderson fece molti cattivi investimenti e perse milioni di dollari; era al verde quando si ritirò e ebbe problemi di abuso di sostanze. È rimasto senza un soldo, una volta dormendo su una panchina del parco di New York City e in cattive condizioni di salute. Diversi anni dopo il pensionamento di Sanderson, Bobby Orr spese i suoi soldi per riabilitare Sanderson e molti altri ex Bruin. Sanderson è entrato in riabilitazione nel 1979, ha battuto le sue dipendenze e ha iniziato a lavorare come emittente sportiva professionale, lavorando per dieci anni con la New England Sports Network e la WSBK-TV con il presentatore play-by-play Fred Cusick. Volendo assicurarsi che altri giocatori di hockey non seguissero il suo percorso, Sanderson organizzò The Professionals Group presso State Street Global Advisors, dove era direttore del The Sports Group che forniva consulenza finanziaria professionale agli atleti negli anni ’90. [20]
Nel 2012, Sanderson è diventato amministratore delegato di The Sports Group, a Boston. Il suo team ha lavorato con atleti e persone con un patrimonio netto elevato, ma al momento non è elencato sul sito Web dell’azienda. La sua seconda autobiografia, Crossing the Line: The Outrageous Story of a Hockey Original, scritta con Kevin Shea, è stata rilasciata nell’ottobre 2012. La sua prima autobiografia, I Got To Be Me, scritta con Stan Fischler, era stata pubblicata nel 1970. Nel settembre 2013, Sanderson ha ricevuto l’Hockey Legacy Award da The Sports Museum presso TD Garden.